Succes is een keuze, zo weten we van de Cup-a-soup-reclame. In de jaren negentig gebruikte Cup-a-soup namelijk een reclamespotje waarin John ‘de manager’ koos voor succes door onder meer om vier uur een kopje soep te drinken.
Er zijn woorden in onze taal die een situatie beschrijven waar de meesten van ons naar verlangen. Het gaat dan meestal niet om de situatie zelf, maar om de belofte die er in besloten ligt. Denk bijvoorbeeld aan ook aan het woord ‘nieuw’. Dat iets nieuw is, maakt het op zichzelf niet begeerlijk. Het gaat om de belofte dat het nieuwe ook ‘beter’ zal zijn. Zo ook het woord ‘gratis’. Het product dat je gratis krijgt verandert er niet door. Gratis verlost je van de angst dat je er te veel voor hebt betaald. Het belooft een loterij zonder nieten. Ook ‘succes’ is zo’n woord.
De elementen van het succes van John ‘de manager’ waren een dynamische baan van 90 uur per week, uitstekend salaris en een snelle auto. Alhoewel deze elementen nu wat gedateerd lijken, vertoont succes in het bedrijfsleven
nog steeds dezelfde trekken. Als we zeggen dat iemand succes heeft in het bedrijfsleven, dan bedoelen we meestal dat er bij die persoon sprake is van een toename van geld en bezit. Nu is een toename van geld en bezit in de meeste gevallen wel prettig, maar het is niet de echte belofte van het succes.
Succes is zo begeerlijk omdat de elementen van het succes iets in het vooruitzicht stellen waar we allemaal van nature naar hunkeren. Als je succes hebt, word je openlijk bewonderd door andere mensen. Ze luisteren naar je en ze geven je aandacht. Deze gevolgen van het succes hebben de neiging om je ego te vullen. Ik ‘heb’ geen succes, maar ik ‘ben’ succesvol. Het wordt een onderdeel van je identiteit.
De vereenzelviging van succes en identiteit leidt tot de uitspraak dat succes een keuze is. Mijn succesvolle ‘ik’ besloot om bepaalde keuzes te maken waardoor ik kreeg wat ik wilde. De neiging om je te identi ceren met succes maken je echter over het algemeen geen gelukkiger mens als de gebruikelijke elementen van het succes zich niet in je leven voordoen of weer verdwijnen. De gedachte dat je er ook nog zelf voor gekozen hebt, helpt dan ook niet echt.
Laat de elementen van je succes niet voorschrijven door anderen. Succes is niet objectief bepaalbaar. De belofte van bewondering en aandacht is aantrekkelijk, maar leidt niet tot een eerlijk zelfbeeld. Succes is geen keuze. Succes is worden wie je bent. Dan is iedereen succesvol. Met of zonder soep.
Willem van den Eijkel is notaris en partner bij Verhees Notarissen dat vestigingen heeft in Katwijk en Rijnsburg. Verhees is het grootste notariskantoor in de Duin- en Bollenstreek en wil de beste notariële dienstverlening bieden aan bedrijven en particulieren.
